やんばるの伝説をたずねて

　流れ流れて遠く伊平屋（いへや）島の沖を漂流（ひょうりゅう）しているその木箱を、島の漁師が見つけました。偶然（ぐうぜん）にも我が子を失ったばかりだった漁師は、箱の中にいた生後間もない赤ん坊を見つけ、たいへん喜んで、家に戻りました。

　「この子は、天が与えたもの」と考えて、妻と相談（ぞうだん）して、その子を我が子として育てることにしました。その子は「金丸」（島の人々はのちに「松金（まつかね）」と称す）と命名されました。それから数十年、松金は立派な青年に成長しました。

　ある年、島ではきびしい日照りが続き、ほとんどの水田（すいでん）の水は干上（ひあ）がってしまったのですが、松金の田んぼだけは水が満々としていました。他の農民たちは「日照り続きなのに松金の田んぼだけが、水がいっぱいなのはおかしい」と、怒り心頭ですが、松金は「自分も不思議（ふしぎ）に思っている」と、とぼけていたそうです。

　松金の田んぼだけうるおっていたのには、わけがありました。実は、松金を慕（した）う村の娘たちが夜通しで水を運んでいたのです。つまり松金は娘たちをそそのかしていたのです。やがてそのことがばれると、島の青年たちは嫉妬（しっと）と怒りで「松金を殺せ」と大騒ぎになりました。

　身の危険（きけん）を感じた松金は、追われるように小舟で国頭の宜名真（ぎなま）へ逃げました。しかし宜名真の村も絶対安全ではありません。松金は、奥間カンジャー（鍛冶屋（かじや））の計らいで、奥間村背後のインシキ屋敷（やしき）と呼ばれる奥深い山中に隠れました。奥間カンジャーは、猪狩（いのししか）りにかこつけて、松金に食べ物を運んで面倒（めんどう）をみたそうです。

　松金の人生は、誕生（たんじょう）から流転（るてん）続きで謎（なぞ）に満ちていますが、その後、久志の汀間（てぃーま）や各地を経て中央に上り、首里王府に仕え、内間地頭（じとう）になり、やがて名君といわれた尚円（しょうえん）王となったのでした。尚円は、国王となった後に、奥間カンジャーの昔の恩に報いるべく、国頭間切の総地頭にしたそうです。