１９８１年に新種として発見されたヤンバルクイナは、「沖縄県北部のみに生息する飛べない鳥」としてたちまち世間の注目を集めました。
いまや知らない人はいないという程、有名になったヤンバルクイナですが、彼らは飛べない鳥であるにもかかわらず、夜は木の上で寝るといわれています･･･いったいどうやって？発見から２５年経った今でも、ヤンバルクイナの生態は謎に満ちています。

　春から夏にかけてが、ヤンバルクイナの繁殖期です。初夏になり、黒い綿毛のような雛たちが卵から孵ると、親鳥たちのエサ探しに奮闘する日々がはじまります。退化した翼の変わりに発達したたくましい足で茂みの中を縦横無尽に動き回り、太いくちばしで器用に土の中の小動物をほじくり出しては雛に与えます。

　残念なことに、親鳥がエサ探しに奔走するこの時期、交通事故によって毎年多くのヤンバルクイナが命を落としてしまいます。

　また、ヤンバルクイナの命を脅かすものは車だけではなく、人間が持ち込んだ野ネコやマングースなどの外来種による被害も深刻です。

ヤンバルクイナの数は発見当時頃の約2000羽から現在の約700羽へと三分の一にまで減少し、絶滅の危機に瀕しています。人間の行動が知らないうちにヤンバルクイナを追い詰めている事実に、私たちは一刻も早く気づき、彼らを守る手段を考えなければなりません。

　怪我をした生き物などを見つけた際には、こちらにご連絡ください。

　やんばるは自然や生き物の宝庫です。車を走らせる際には、十分、注意してください。また、下のような「注意標識」が設置されている箇所は、生き物の横断が多い場所ですので、特に車の速度を落として走行していただくよう、お願いいたします。