王府時代の道　（15世紀〜1879年）

　道は私たちの暮らしに深く関わり、人々の生活とともに発展してきました。
獣道 （ けものみち ） といわれる、猪や鹿が自然につけた通り道があります。人間の通り道も太古の時代においては、獣道とあまり変わらない道であったと考えられます。人間が増えるにつれ、行動範囲が広がり、道が誕生してきました。
沖縄の 貝塚 （ かいづか ） 時代（注１）の人々は、海岸近くの 丘陵 （ きゅうりょう ） に住みつき、山や川、海へ出かけていって、食糧を得ていました。人々は山野や 海浜 （ かいひん ） に日々の 糧 （ かて ） を求め、道なき道を草木をかき分け、生活のために何度も往き来するうちに、次第に踏み固められた場所が道となったと考えられています。

　１０〜１２世紀頃になると、人々は海岸砂丘から、水場の近くに移り住み、稲や麦などの 穀物 （ こくもつ ） を作り、農耕生活を営むようになり、やがて小高い丘や 斜面 （ しゃめん ） などに 小規模 （ しょうきぼ ） の集落を形成していったと考えられています。
家々が一か所にかたまって集落ができると、その周りに生活の 基盤 （ きばん ） となる田畑がつくられ、そこで人々が田畑に通うための農道ができました。そして、牛や馬が農耕に使われるようになると道幅も広くなり、麦や稲を載せた牛馬が山道や農道、 隣村 （ となりむら ） や海への道を往復するようになりました。すると牛や馬が通る広さが必要となり、新しい道も開発され、道はさらに発達しました。つまり、生産活動の増加が道の発展の要因になったのです。

　農業生産力の向上とともに、共同体としての結束が高まり、集落を 統率 （ とうそつ ） する按司（リーダー）が登場しました。この按司の居住地はグスクと呼ばれ、「城」の漢字をあてます。一般的に小高い丘の上にあります。
按司 （ あじ ） が力を増すにつれ、これまでの村落と村落を結ぶ道のほかに、グスクと各村落を結ぶ道が新しくつくられたり、従来の道が改修されました。つまり、グスクを中心に各村落が結ばれるようになりました。１２世紀から１５世紀のこの時代をグスク時代といいます。
やんばるには、国頭グスク（ 根謝銘 （ ねじゃめ ） グスク）、 親川 （ おやかわ ） グスク（羽地グスク）、 名護 （ なご ） グスク、 今帰仁 （ なきじん ） グスクなどがあります。各地の按司たちは互いに 競 （ きそ ） いあい、１４〜１５世紀にかけて沖縄本島では南から 南山 （ なんざん ） 、 中山 （ ちゅうざん ） 、 北山 （ ほくざん ） の三つの地域勢力が形成され、 権力抗争 （ けんりょくこうそう ） を 繰 （ く ） り広げるようになりました（三山時代）。今帰仁グスクはこの北山王統の居城で、２０００年世界遺産（注２）に登録されました。