近代沖縄の道（1879年〜1945年）

　沖縄に初めて 自動車 （ じどうしゃ ） が登場したのは、 １９１６（大正５）年のことです。那覇の大坪商店が 宣伝 （ せんでん ） 目的で 購入 （ こうにゅう ） しました。新聞社では自動車を借り受けて 飾 （ かざ ） りたて、花自動車と称して、名護、 泡瀬 （ あわせ ） 、 与那原 （ よなばる ） 、 糸満 （ いとまん ） へ 繰 （ く ） り出すという 派手 （ はで ） なイベント を 催 （ もよお ） しました。行く先々の 沿道 （ えんどう ） は自動車を一目見ようと大変な 人手 （ ひとで ） でした。 名護行きの当日は、午前６時半に出発し、午前１１時半に 到着 （ とうちゃく ） したといいますから、５時間の行程でした。
　 翌年の１９１７（大正６）年、名護出身でアメリカ帰りの 山入端隣次郎 （ やまのはりんじろう ） がＴ型フォードを沖縄県に導入し、同年９月には山入端らが 主催 （ しゅさい ） する沖縄自動車株式会社が設立されました。自動車運輸の幕開けでした。街道をさっそうと走る Ｔ型フォードの 雄姿 （ ゆうし ） は人々の熱い 視線 （ しせん ） を浴びました。これにより那覇−名護間が一気に三時間に 短縮 （ たんしゅく ） されました。しかし、Ｔ型フォードは運転手を 含 （ ふく ） めて 五人乗りの小型であり、 高運賃 （ こううんちん ） のため、利用者は一部の裕福 な人々に限られていました。その後、同業者が同一路線で競い合うようになり、運賃は大衆化されていきました が、荷物の運送は相変わらず馬車や山原船が利用されていました。