近代沖縄の道（1879年〜1945年）

　１９１５（大正４）年開通した 国頭街道 （ くにがみかいどう ） （那覇―嘉手納―名護―羽地―今帰仁）により、陸上交通の便が開けましたが、それより先の開通はまだ時間を 要しました。国頭街道は、１９２０（大正９）年、指定県道となり、その後道幅を広げていきました。
国頭街道開設後に 伊差川 （ いさがわ ） ― 源河 （ げんか ） 間、 塩屋 （ しおや ） ― 辺土名 （ へんとな ） 間が、それぞれ郡道として工事が進められ１９２１（大正１０）年には辺土名まで郡道が開通しました。 しかし、全線車が通れるようになったわけではありませんでした。のりあい自動車が辺土名まで通るようになったのは １９３７年（昭和１２）、バスが運行を始めたのは１９３３（昭和８）年からでした。
また、 今帰仁 （ なきじん ） 、 本部 （ もとぶ ） 方面の郡道も開通し、自動車が往き来するようになると、 １９２４（大正１３）年 運天 （ うんてん ） 港の出入り口に運天トンネルが造られました。

リヤカー時代

　自動車が走れるようになっても、全線が開通したわけではありませんでした。昭和7年頃まで国頭への県道は 津波の先、 渡野喜屋 （ とのきや ） （現白浜）でいったん途絶えてしまい、自動車はそこまでしか行けませんでした。そこからは渡し船で対岸の塩屋へ渡りました。
そして塩屋からは徒歩で行くしかありませんでした。そこで登場したのがリヤカーに簡単な腰掛をしつらえ、客二人を乗せて自転車で引っ張るというものでした。狭い道でも曲がりくねった道でも奥深く入っていきました。県道ができるまでこのリヤカーが活躍しました。
写真は昭和6年頃、大宜味村大兼久でのもので、リヤカーに乗っているのは具志川村長天願健雄、県会議員伊仲皓、大宜味村長天野 鍜 （ か ） 助、農会技師辺野喜親盛の県農会理事の方々。［『写真集　やんばる100年』］ ］

（注１）奥（おく）