復帰後の道　（1972年〜2000年）

　１９７５（昭和５０）年７月から半年間、沖縄本島北部の本部町で、「海〜その望ましい未来〜」をメイン・テーマに、沖縄国際海洋博覧会（海洋博）（注１）が 開催 （ かいさい ） されました。
　 沖縄の本土復帰記念事業でもある海洋博の開催は、国内はもとより国際的な注目を集めて、多くの観光客が沖縄を訪れました。当時の沖縄は交通施設の水準がまだ低く、中でもやんばるはさらに整備が遅れていた地域だったので、海洋博会場とのアクセスを便利にする 交通網 （ こうつうもう ） の整備が必要でした。
　 本部町で海洋博が開催されたことは、沖縄本島全体の社会資本整備を進めるきっかけにもなりました。
海洋博関連事業のうち道路関係の事業は、主だったものだけでも、◆石川から名護に至る 縦貫 （ じゅうかん ） 道路（現在の沖縄自動車道の石川以北）◆名護から海洋博会場に至る本部半島 縦断 （ じゅうだん ） 線の整備◆国道５８号那覇〜 嘉手納 （ かでな ） 間の６車線拡幅◆嘉手納〜 仲泊 （ なかどまり ） 間の四車線 拡幅 （ かくふく ） ◆仲泊〜許田間の改良◆許田〜名護間の四車線拡幅、などがあります。現在これらの道路は、今日の交通量を支える主要な道路となっています。
工事は１９７３（昭和４８）年から急ピッチで行われ、海洋博開催までに 大方 （ おおかた ） が完了しました。道路が整備されたことで、海洋博会場の工事資材をはじめ、会期中には３５０万人（１日当たり一万９０００人）に上る入場者を、無事輸送することができたのです。

１９７５（昭和５０）年７月２０日から６か月間、沖縄本島北部の本部半島で開催された沖縄国際海洋博覧会のことです。海を含め１００万平方メートルの会場に、船、魚、科学技術、民俗と歴史の各施設がもうけられ、３６か国、三国際機関ほか、政府、県、民間グループが出展しました。期間中の入場者数は県内外から３５０万人に上りました。終了後も、アクアポリスや沖縄館やエキスポランドなど一部施設は残され、亜熱帯植物を植栽した記念公園として県民や観光客に広く親しまれています。アクアポリスは２０００年、米国企業に売却され、中国の上海にて解体、鉄くずとして再利用されましたが、２００２年１１月には新たな名所として、世界最大級の水族館「美ら海水族館」がオープンし、連日多くの人が訪れています